Plato 與　Aristotle 雖為師生，但兩人常因意見不同而產生爭執，Plato主張「觀念論」，他認為這些抽象觀念（或稱理型、共相）eg. 美德、公平、正義、真理等，是最真實的存在，現實世界的存在不過是理型的分享或模仿；Aristotle主張「經驗論」，他認為人要從普通感官經驗出發，依照嚴格邏輯推論來探究一切真理，兩位師生的主張就是如此的大相逕庭。　  　

      Plato認為感官所接觸到的真實世界的存在或多或少都有缺陷，但我們所擁有的觀念（理型）卻總是完美的，而這些觀念一定也有其實在性，否則如何能被我們所認識；以理性掌握理型觀念，理型是永恆而純粹的獨立存在，對於理型的認識才算是真實的知識，感官的對象總是流變不居，流變不居而有所缺陷的現實存在，不過是理型的副本。Plato將真實世界寄託在理型界中，但Aristotle不承認脫離現實世界存在的「觀念」；Aristotle區分了「質料」和「形式」，質料是構成存在的材料，而形式則使存在以現存的樣貌呈現，相較於Plato的理型，Aristotle將真正存在者稱為「實體」，質料與形式是構成實體的兩個要素，形式內在於個別事物，而非存在於現實世界之外。

      以政治的面向，Plato於自身著作《理想國》裡提出「哲王」的概念，即哲學家皇帝，他心中完美的國度具備了智慧、勇敢、節制和正義等德行；智慧是領導者所應具備的，勇敢屬於士兵，節制適用於全體公民，正義則是各個階層都各盡其份；Aristotle強調「中道政治」，主張採取各方面比較平衡的政策，反對以固定的社會主義或資本主義來指導和制定政策，是一種能融合「寡頭」與「民主」成分的政治，認為政策應根據情況不同而隨機應變，已取得最佳效果。

　　　最後，可以大致將Plato與Aristotle劃分為理想型與現實型的兩派思想，Plato強調主觀的思想，被後世稱為唯心主義，Aristotle則在唯心與唯物之間擺盪，他的轉變已使思想史邁開一大步。